Мазохизм стали рассматривать как извращение всего лишь сто лет назад. Начало дурной репутации мазохизма положил в конце XIX века психиатр Краффт-Эбинг, поместивший посвященную мазохизму главу в рубрике "Общая патология" своего знаменитого труда "Psychopathia Sexualis". Несколькими десятилетиями позже Фрейд рассматривал мазохизм как проявление инфантильной сексуальности, задержанного развития и детской безответственности. С тех пор мазохизм был прочно упрятан в гетто "сексуальных извращений" и рассматривался медициной как патологическое отклонение, которое подлежит лечению...

Но на протяжении предшествовавших тысяч лет для самых разных цивилизаций связь мазохизма и духовности была неразрывной. Это для психологов мазохизм - болезнь, а вот в религиях вплоть до XIX века он - исцеление. Наши предки прекрасно понимали духовную, физическую и эмоциональную ценность мазохизма. Для них он был важной составной частью их картины мира: сочетание измученной души, экстатического восторга, жестокой боли и невыносимой страсти приближало их к слиянию с чем-то много большим, чем их собственные эго.